I løpet av 1970-årene var det planer om å rive deler av Covent Garden, men takket være innsatsen fra lokale innbyggere, ble områdets historiske verdi bevart. Myndighetene så også betydningen av å opprettholde de unike bygningene og markedene, noe som førte til at Covent Garden utviklet seg til et ikonisk sted for shopping, kultur og opplevelser. Både fasadene og de originale markedshallene ble reddet, og dermed lever den historiske sjarmen videre.

Beliggenhet og adresse

Covent Garden ligger i bydelen Camden og Westminster, rett ved Londons kjente West End. Den offisielle adressen for markedshallen er ofte oppgitt som: Covent Garden Piazza, London WC2E.

Området ligger i gangavstand fra populære attraksjoner som Trafalgar Square, Leicester Square og Soho. Går du langs de brosteinsbelagte gatene, vil du raskt oppdage et bredt utvalg av butikker, kafeer og kulturelle severdigheter, alt innenfor et forholdsvis lite og oversiktlig område.

Populære reiseruter

Den enkleste måten å komme seg til Covent Garden er med T-banen. Ta Piccadilly-linjen til Covent Garden Station, som ligger midt i området. Alternativt kan du gå av på Leicester Square Station (også Piccadilly-linjen) eller Charing Cross Station (Bakerloo- og Northern-linjene) hvis du ønsker en kort spasertur. For besøkende som bor mer i utkanten av London, er det godt med bussforbindelser som stopper i nærheten, blant annet linje 9, 13 og 15. Bor du i sentrum, er det ofte like greit å spasere til Covent Garden, spesielt hvis du vil nyte byens mange severdigheter på veien.

Shoppingmuligheter

Covent Garden er fylt med en blanding av store internasjonale merkevarer og små, uavhengige butikker. Denne variasjonen gjør at området appellerer til både dem som vil titte på eksklusive merkevarer, og dem som foretrekker mer unike funn. Handlegatene Neal Street og Long Acre er fulle av nisjebutikker, kosmetikkforhandlere og kjente kleskjeder. Midt på plazaen finner du Apple Market og Jubilee Market, hvor du kan kjøpe alt fra antikviteter til håndlagde smykker.

Mange reiser til Covent Garden spesielt for å utforske de lokale designerbutikkene, som tilbyr originale klesplagg og accessoirer. Dette gir området en helt spesiell atmosfære, hvor gatelivet blandes med kreative uttrykk og en moderne stil. Du kan også stikke innom vintagebutikker for å finne retro klær, eller ta en titt i eksklusive motehus for å se hva som er nytt og trendy for sesongen.

Spesielle anbefalinger

Om du liker gaver med et snev av britisk særpreg, bør du ta turen innom butikken Benjamin Pollock’s Toy Shop i selve markedshallen. Her finner du tradisjonelle papirdukker og leketeaterscener som passer perfekt om du vil gi en gave med historie og kultur i bakgrunnen. Kunst- og designinteresserte vil også sette pris på London Transport Museum Shop, som selger plakater, bøker og suvenirer med klassisk London-design.

I tillegg er Neal’s Yard et lite hjørne av Covent Garden du ikke bør gå glipp av. Området er kjent for sine fargerike fasader og et avslappet miljø med små kafeer og økologiske butikker. Her kan du kjøpe hudpleieprodukter, nyte en økologisk lunsj eller bare sette deg ned for å observere livet i denne skjulte perlen.

Opplevelser og underholdning

Gatemusikanter, akrobater og artister er en naturlig del av Covent Garden. Hele dagen er det noe som skjer på plassen, og du kan vandre rundt mens du nyter musikk, teaterimprovisasjoner eller mimekunst. Det er få steder i London hvor underholdningen er like variert og lett tilgjengelig, uansett hvilken tid på dagen du kommer.

Ikke langt fra selve piazzaen ligger Royal Opera House, et av verdens mest berømte operahus. Selv om opera og ballett kanskje ikke står øverst på alle sin liste, er selve bygget vel verdt et besøk for sin storslåtte arkitektur. Det arrangeres også omvisninger, der du kan få et innblikk i den rike kulturarven og den intrikate sceneteknikken.

Kulinariske fristelser

Mattradisjonene i Covent Garden har røtter tilbake til den gang området var en sentral markedsplass for frukt og grønnsaker. I dag er det fortsatt mulig å få tak i ferske matvarer, men områdets restauranter og kafeer er nå mer varierte. Du finner alt fra gourmetpizza til autentisk asiatisk mat, ofte med fokus på lokale råvarer. De mange gastropubene i området tilbyr dessuten tradisjonell, britisk comfort food i moderne tapning.

Hvis du heller vil slå deg ned med en kopp te eller kaffe, finnes det flere sjarmerende kafeer med utsikt mot det pulserende folkelivet. Her kan du se forbipasserende gateartister mens du nyter en typisk britisk te-pause eller en lett lunsj i avslappede omgivelser.

Markeder og boder

Både Apple Market og Jubilee Market er selve hjertet av Covent Garden. I Apple Market finner du mange uavhengige selgere som tilbyr håndverk, smykker, klær og kunst. Jubile Market endrer ofte fokus i løpet av uken: noen dager vektlegges antikviteter, mens andre dager er mer rettet mot kunst og samleobjekter. Denne variasjonen gjør at hver tur til Covent Garden kan by på noe nytt å oppdage.

Det er ikke uvanlig å finne unike gaver, slik som håndlagde vesker eller malerier, som du ikke får tak i andre steder. Derfor er disse markedene et godt sted å handle hvis du er ute etter noe personlig og autentisk.

Arkitektur og stemning

Covent Garden er kjent for sin blanding av nyklassisistiske bygg og moderne design. Markedshallen, som ble omgjort på 1970-tallet, har et elegant støpejernstak og store glassflater som slipper inn naturlig lys. I kontrast finner du de koselige gatene rundt, hvor små uavhengige butikker ligger på rad og rekke. Denne unike estetikken skaper en avslappet, men samtidig livlig stemning som gjør det til et av Londons mest særpregede områder.

Hele året rundt

Covent Garden er verdt et besøk uansett sesong. Om sommeren kan du oppleve åpne utendørsforestillinger og kunstutstillinger, mens førjulstiden gir en spesielt stemningsfull opplevelse med julelys, dekorasjoner og varm drikke i bodene. Våren bringer ofte nye kollek­sjoner i butikkene, og markedene bugner av vårinspirerte varer. Uansett når du kommer, er det alltid et rikt utvalg av underholdning og spennende butikker du kan utforske.

Familieshopping og aktiviteter

For barnefamilier er det en rekke aktiviteter å velge mellom. Flere av butikkene har interaktive opplevelser, og street food-stedene gjør det enkelt å finne noe som passer både små og store. I helgene kan du ofte delta på ulike familievennlige arrangementer, som for eksempel kunstverksteder eller musikkstunder. Barna vil gjerne også la seg fascinere av gateartistene, som ofte byr på morsomme innslag og akrobatikk.

Lokale perler i nærheten

Rundt selve Covent Garden finner du flere mindre sidegater fylt med små restauranter og spesialforretninger. For eksempel er Seven Dials et område med syv veier som møtes ved et lite monument. Der finner du alt fra uavhengige bokhandlere til unike motebutikker. Det er også kort vei til Soho og Chinatown, hvor du kan oppleve en annen side av Londons mangfoldige byliv, bare noen minutter unna gående.

Mange velger også å kombinere et besøk i Covent Garden med en tur innom nærliggende teatre. Området er tross alt kjent som en del av Londons teaterdistrikt, og det er mange forestillinger å velge mellom. Kombinasjonen av teater og shopping gjør Covent Garden til et perfekt sted å tilbringe en hel dag, eller til og med en langhelg.

For de som ønsker å ta med seg et minne hjem, finnes det et stort utvalg av suvenirbutikker som selger typiske London-effekter. Du vil også finne mer sofistikerte gallerier som selger samtidskunst og fotografier inspirert av byens urbane landskap. Mulighetene for både underholdning og handel er nesten uendelige, og hver tur til Covent Garden kan bli ulik den forrige.